L'OPA géante qui devait bouleverser les équilibres du cyberespace a l'air bien mal en point. Après Steve Ballmer et Craig Mundie – nouvel architecte en chef du groupe – c'est au tour de Bill Gates de jouer l'amoureux éconduit.
Et bien, tant pis ! a-t-il lancé au cours d'une conférence à Tokyo. Microsoft a son Plan B. Vivre sans Yahoo, compter sur ses propres forces – en particulier ses milliers d'ingénieurs très compétents – et dépenser autrement ses plus de 20 milliards de dollars de cash, dans des acquisitions plus ciblées.
Après tout, le pari semble aussi risqué qu'une prise de contrôle de Yahoo.
Bien sûr, l'équipe de Ballmer peut encore revenir à la table de négociation pour tenter de décrocher un accord – la plupart des actionnaires de Yahoo y seraient favorables.
Mais imaginons que le géant du logiciel ait définitivement décidé de refermer le dossier.
Le groupe peut effectivement gérer seul cette phase de transition, un choc aussi violent pour Microsoft qu'à la fin des années 90, lorsque Bill Gates décida de réorienter ses troupes vers l'Internet, alors émergeant.
Cette fois, il s'agit pour l'éditeur de réinventer entièrement son business model, jusqu'ici fondé sur le système des licences.
Sous l'impulsion de Google, une multitude d'acteurs se sont engagés sur un modèle d'applications distribuées, via le réseau : il ne s'agit plus d'acheter une boîte sur une étagère, mais de louer un service, à l'usage, en utilisant des applications directement sur Internet.
Offrir de telles possibilités nécessitent des investissements colossaux, notamment en capacités d'hébergement, à la hauteur des immenses fermes de serveurs déployées par Google. Microsoft en a les moyens.
